ロンドン一人旅その１０（最終回）遅ればせながらの海外一人旅デビュー雑感

いつか一人で海外旅行をする時には、初めての場所として、たぶんベルリンを選ぶんじゃないか…と思っていました。

何度か行ったことがあるから…という安心感。テーゲル空港に到着して、バスに乗ってミッテまで出て…という段取りもわかっているし、オペラハウスの勝手もだいたいわかっている。ドイツ語が完璧にできなくても、英語で何とかなってしまうし、散歩しているだけでも十分に楽しいのはわかっているから。

そして何よりも、ベルリンは大好きな街だから。

ゴヒイキさんの追っかけが主たる目的とは言っても、貴重な休みと資金を工面して地球の反対側まで飛ぶわけですから、街自体に魅力を感じなければ、なかなか身体も動かない。
正直なところ、イギリスという国、ロンドンという街には、殆ど興味を持っていませんでした。実は短大時代の恩師は、イギリスに大変縁の深い方で、色々と話も聞いていたにもかかわらず…イギリス史にはあまり興味が湧かないし、文化的にもなんとなく「乾いた感じ」とでも言いましょうか、自分の感性からは、最も遠いヨーロッパの国、というイメージを抱いていました。

「ボエーム」観たいけど、ロンドンかぁ…どうしよう…とイジイジ悩み始めた頃「イギリス」「ロンドン」という文字が、やたらと自分の目に留まるようになってきました。
職場でも、何故か私のところに貸出・返却の手続きに来るお客様が、ロンドンのガイドブックを大量に抱えていたりとか、イギリス関係の本のコーナーへ、返却本を片づけることが増えたりとか。
「気にかけているからかな？」と最初は思っていたんですが、それにしてもやたらと目につく…これってもしかして「呼ばれてる？」

そんなこんなで、だんだん「ロンドンに行こう」モードが高まり、７月中旬の「ボエーム」のチケットの発売日には、しっかりPCの前に座ってチケットゲットして…そして飛行機を準備して、ホテルを探して。

１０月に入り、出発が近付いて来ると、今度は「英語ももう２年半、使ってないに等しいから、ちゃんと意思疎通できるんだろうか」「ヒースローの入国審査で追い返されたらどうしよう」「方向音痴なのに、ホテルにちゃんとたどりつけるんだろうか」とか、ナーバスになってきて…

主人に愚痴れば「じゃあ、行くのをやめればいいじゃない」と言われるのが悔しかったので(^^;　意地でも家では愚痴るもんかと、職場や、こっそり旅の計画を打ち明けていた一部のネット仲間さんたちには、反動のように愚痴っていて

「大丈夫ですよぉ、だってヴァラリンさん、何度も海外に行って旅慣れていらっしゃるし、アメリカに住んでたこともあるんだし」
「でも住んでたのはアメリカの田舎町で、クイーンズイングリッシュとは、縁もゆかりもない場所よ…」

励ましてもらえるのは嬉しかったのですが、この「中途半端に旅慣れている」のが、ネックになっていたことに加えて、実は私にとってはもう一つ、大きなコンプレックスがありました。
それは「個人で海外オペラ鑑賞旅行を楽しんでみませんか？」をテーマのひとつとして扱っているブログの主にもかかわらず、一度も海外一人旅の経験がない…ということ。住んでいたのも、自力で留学してたわけではなく、主人の海外駐在にくっついていただけですし(笑)

こちらへ遊びに来て下さる方や、ここで読んだことを参考にして、頑張って女性一人で海外に行く方がたくさんいらっしゃるのに、私はいつも、主人と一緒。

もちろん、それはとても幸せなことですが、どこか説得力に欠けるというか、偉そうなことを書いているけど、アナタはいつも、旦那さまに依存して、甘えて後ろにくっついているだけでしょう？と、暗に言われているような、後ろめたい気持ちもあって。

そこをなんとしても、克服したかったのです。自分自身の為にも。

そう、本当に怖がりで、依存心が強くて、一人では何も出来ない弱虫の私が、一人で全て旅の計画を立てて、一人で飛行機に乗って、全く知らない街へ降り立ち、道に迷いながらも、一人で観光して、ホテルまで戻って、眠って、朝起きて…
何でもないようなことだけど、一つ一つの出来事が、とても印象深く思えました。

「全く知らない街・ロンドン」を選んだことは、心理的にはものすごく負担でもあったはずなのに、結果的には大きな自信を得ることができたことは、私にとって、何物にも代えがたい、貴重な体験です。
もしも知っているベルリンを選んでいたら、それはそれで、懐かしい感覚も覚えていたでしょうが、自分自身の進歩には繋がらなかったと思います。

しかし、やはりそう思えるのは、経験を重ねてきた旦那さまとの旅行で、中途半端とは言え、自分なりに培ったノウハウがあってこそ、なのです。相変わらずの甘えん坊で恐縮ですが、私の性格上、いきなり一人での海外旅行は無理だったと思います。

行ってみれば確かにロンドンは、女性が初めて個人手配で一人旅をするには、適した街だと思いました。
さんざんお世話になった地下鉄も、最初こそあまりの狭さにギョッとしましたが(笑)慣れればそれなりに快適でしたし、ハロッズをはじめ、デパートや地元のスーパーを眺めるだけでも楽しいですし、文化的観光スポットには事欠きませんし（しかもそのほとんどがなのも嬉しい）、地図が読めなくて、迷子になっても(笑)ただ散歩しているだけでも、充分に面白いですもの。

心配していた英語は…実際のところ、ロンドンでクイーンズイングリッシュを聴く機会は、殆どなかったかなぁ(^^;
お店の店員さんも、いろんな国の人が多いので、けっこう訛りもあったりするんですよね。逆にこちらが訊ねたいことがあって、スムーズに英語が出てこない時でも、ちゃんと待っててくれますし(笑)

それでも「ああ～～やっぱり少しずつでも続けておかなくちゃ」と思うシーンが多くて、微妙に凹んだりもしましたけど、なんとかなっちゃいました。次回に向けて、勉強しておかないといけません(笑)

たった５泊７日の日程だったのに、書き上げるまでに２ヶ月間を要してしまいましたし（ここんとこ、急にエンジンがかかって、一気に仕上げましたが）書きかけの旅行記もいくつかあるんですが、それを後回しにしてでも、この「遅ればせながらの海外一人旅デビュー記録」は、きちんと残しておきたかったのです。

計画～出発～旅行中～帰国後と、色々お話を聞いて下さったり、お世話をして下さった方々には、本当に感謝してます。
そしてこの旅行記を気長に読んで下さった方々、ありがとうございました＆これから海外一人旅をする方、してきた方、計画中の方、参考になること、共感して頂けることがあれば、何よりです。

大きなトラブルもなく、無事に行って帰ってこれて、ホッとしているのと同時に、一人旅をしぶしぶ了承してくれた旦那さま＆私をロンドンへ引き寄せてくれたアレクサンダー・ヴィノグラドフ、私の大切な男性二人にはSpecial thanks!!!
３年越しの夢だった彼のコッリーネを聴いたのが、１０月１６日と１８日。ちょうど２ヶ月後の１２月１８日に、今回の旅行記を書き終えることができたことに、喜びを感じています。

さて、一度覚えてしまった一人旅の美味しい味を、次回楽しむことができるのは、いつ頃かな